クロレラについて

地球が誕生したのが46億年前。光合成により酸素を作り出すシアノバクテリアが誕生したのが20数億年前といわれています。大気中の酸素濃度が増加し、この酸素をうまく利用して旺盛に増殖する真核生物が誕生しました。その後、地球環境が大きく変わり6～8億年前には地球全凍結が起き、太陽光が届かずほとんどの生物は死に絶えてしまったと考えられています。しかし、そのような環境を乗り越え、今から5億4000万年前にクロレラとクラミドモナスは分岐したことが遺伝子解析で分かりました。

植物の一種であるクロレラの細胞には「Ｃ.Ｇ.Ｆ.(Chlorella Growth Factor:クロレラ・グロス・ファクター)」と呼ばれる独自の動物体成長促進因子が含まれています。人間をはじめとする動物や植物の細胞が2分裂しながら増加していくのに対してクロレラは、20～24時間で4分裂する驚異的な生命力を持ちますが、それもこのＣ.Ｇ.Ｆ.が深く関係しているといわれています。

クロレラには多くの種類がありますが、その種類と培養方法によっては、Ｃ.Ｇ.Ｆ.の含有量がまったく異なることがあります。クロレラの種類でみると、含有量の多いものにピレノイドサ種があり、培養方法でみると太陽エネルギーを十分に受けることができる屋外培養のものは、タンクで培養されるものに比べてＣ.Ｇ.Ｆ.の含有量が多いといわれています。確かに、タンク培養なら、培養液の温度、養分の制御を行いやすく、汚染も防ぐことができるという利点があり、培養液中のクロレラ濃度を容易に高めることができます。

アミノ酸とは

最近、何かと話題のアミノ酸。体を健康に保つさまざまな機能性が脚光を浴びています。近年になって、ようやくその機能性の解明が進み、21世紀の栄養素とまで言われるアミノ酸とは、どのような栄養素なのでしょう。人間の身体の約8割は水とタンパク質でできています。このタンパク質を構成するのが20種類のアミノ酸です。アミノ酸の組み合わせにより私たちの脳や臓器、筋肉そして神経伝達物質などがつくられています。私たちの身体に必要なアミノ酸20種類のうち9種類は、体内で合成することができず、食事で摂取する必要があるので「必須アミノ酸」と呼ばれています。

アミノ酸は、肉や魚、卵などのタンパク質に含まれますが、それらを構成しているアミノ酸の種類や量はそれぞれに異なります。そのため、タンパク質の中でも必須アミノ酸を十分に摂っているかが大きなポイントになるのです。『最近なんだか“やる気がしない”』とか『疲れやすくなった』『風邪を引きやすくなった』など感じたらアミノ酸不足かもしれません。ここで最も大切なことは、9種類の必須アミノ酸をすべてバランスよく摂ること。アミノ酸などの栄養素はいちばん低い数値に合わせて働くため、何かひとつでも欠けたら作用は半減してしまいます。バランスの取れた食事をしていれば不足することはないはずのアミノ酸ですが、生活の多様化の中で偏った食事を摂りがちな現代人にとっては補給したい栄養成分です。

しかし、健康食品は自然の栄養成分をできるだけそのまま利用するものに対して、サプリメントは人工的に単一の有用成分のみを取り出しているため、吸収率が高いのが特徴です。
そのため、たくさんの量が必要なときにはとても役立ちますが、過剰摂取による健康被害などの懸念もあるため摂取量に注意が必要です。
健康食品はサプリメントに比べると吸収力は劣りますが、単一成分に偏らず様々な栄養素を補えるため、総合的な栄養補給として利用されています。